Starliner беше „спасителна лодка“ за астронавтите, ако разбитият руски сателит удари космическата станция; все още няма дата за връщане

Астронавти на Международната галактическа станция (МКС), закопчани в своите „ избавителни лодки “ и готови за незабавна евакуация, откакто фиктивен съветски спътник се разруши на стотици части.

Това включва засегнатия галактически транспортен съд Starliner на Boeing, който съгласно публични лица е можел да стигне до Земята, в случай че парчета се разбият в МКС.

„ Използвахме Starliner за тази опция за безвредно леговище, " сподели Стив Стич, управител на Програмата за търговски екипажи на НАСА (CCP).

" (Астронавтите) се качиха в галактическия транспортен съд, включиха транспортното средство, затвориха люка и бяха подготвени да изпълнят … спешно отключване ( от МКС) и кацане. "

Starliner, създание на Boeing като част от частно-публичното партньорство с НАСА, излетява на 5 юни 2024 година за първи път с екипаж с екипаж. (NASA/YouTube)

Изстрелването на Starliner на 5 юни с астронавтите Суни Уилямс и Бъч Уилмор на борда беше първата пилотирана експедиция на Boeing до МКС от 2014 година, когато Boeing и НАСА се споразумяха за публично-частно партньорство на стойност 4,2 милиарда $.

Изтичането на хелий в задвижващата система и дефектните тласкачи трансфораха едноседмична задача в неустановен престой в космоса. 

Starliner е закачен на МКС, до момента в който инженерите събират данни за премахване на проблемите. 

Изтичането на хелий „ всички са постоянни и не съставляват угриженост за задача за връщане “, съгласно Boeing, а четири от петте тласкащи устройства, които бяха спрени, „ работят обикновено “.

Капсулата Starliner на Boeing в ниска орбита, преди да доближи Международната галактическа станция за първи път с пилотиран екипаж. (NASA/YouTube)

Старлайнер се качи на Международната галактическа станция. (НАСА)

„ Искам да стане доста ясно, че Бъч и Суни не са блокирани в космоса “, сподели Стич по време на телеконференцията в петък с към две дузини новинарски медии. „ Нашият проект е да продължим да ги връщаме със Starliner и да ги върнем вкъщи в точното време. “

Кога ще стане това, остава незнайно. 

Репортери засипаха Боинг и НАСА с въпроси, търсейки детайлности по отношение на проектите им да върнат Уилямс и Уилмор вкъщи и оспорвайки изказванията на формалните лица, че астронавтите не са блокирани, макар че няма график за завръщането им. 

„ Имаме още малко работа, с цел да стигнем до окончателното завръщане “, сподели Стич. „ Не бързаме да се прибираме. “

NASA и Boeing неведнъж споделиха, че астронавтите са в сигурност и „ в положително въодушевление “, като в същото време подчертаха, че това е добра опция за събиране на повече данни.  

Астронавтите на НАСА Суни Уилямс и Бъч Уилмор на борда на Starliner преди изстрелването на 5 юни 2024 г. (НАСА/YouTube)

Подготовката за по-нататъшни проби на Земята е в ход. Тласкачите бяха докарани в тестовото оборудване White Sands на НАСА в окръг Доня Ана, Ню Мексико, където тестването може да стартира още във вторник. 

Очаква се това да продължи „ няколко седмици “, съгласно Стич, добавяйки, че това ще дефинира графика на завръщане на астронавтите.  

„ Това е нашата опция да изследваме тласкача, тъкмо както сме имали в космоса, с подробна инспекция на земята “, сподели той.

Boeing сподели в предходен имейл до Fox News Digital, че е неотложно да се възползват от времето, с което разполагат, и да съберат допустимо най-вече данни, защото проблематичният обслужващ модул, където се случиха течовете на хелий и се намират дефектните тласкачи, се изхвърля когато екипажът напусне МКС.

Те изгарят в атмосферата при наново влизане, така че не могат да бъдат тествани. 

„ Полярно зарево струи под галактическия транспортен съд Starliner на Boeing, закачен към предния порт на модула Harmony, до момента в който Международната галактическа станция се извисява на 266 благи над Индийския океан югозападно от Австралия “, съгласно НАСА. (NASA/Matt Dominick)

Мисията и нейното значение

Boeing и стратегиите са съществени играчи в CCP на НАСА, което ще разреши на НАСА да изпраща астронавти и товари до МКС, без да разчита върху Русия.

ККП започва при някогашния президент Обама през 2010 година, година преди НАСА да пенсионира галактическата совалка след 30 години. 

За да доставят товари и астронавти до МКС, Съединени американски щати разчитат на Русия, харчейки към 90 милиона $ на астронавт за всяко в двете посоки пътешестване. 

През 2014 година Boeing и SpaceX получиха контракти с НАСА след продължителна конкуренция, което понижи междинната цена до под 70 милиона $ на астронавт. 

Starliner на Boeing и Crew Dragon на SpaceX са радикално разнообразни ракети. (NASA)

SpaceX има голям брой сполучливи пилотирани изстрелвания от първото си през 2020 година

Изстрелването на Starliner на 5 юни беше първата пилотирана експедиция на Boeing до МКС, само че поредицата от проблеми трансформира едноседмична задача в неустановен престой в космоса. 

Длъжностни лица в петък подчертаха, че това е " експериментален полет " и има доста доставки. Те споделиха, че Уилямс и Уилмор са " в положително въодушевление ".  

Крис Еберхарт е престъпен и американски новинарски кореспондент за Fox News Digital. Изпратете препоръки по имейл до [email protected] или в Twitter @ChrisEberhart48.